Edugaming vs. Radicalisation – Umbrella+

Umbrella+ è un videogioco platform in 2D sviluppato in Unity, giocabile sia su browser desktop che mobile.

Il gioco è nato durante la prima fase del progetto Erasmus+ KA2 “Edugaming vs. Radicalisation: strategies for beginners”.

Per progettarlo abbiamo lavorato a stretto contatto in fase di brainstorming con i partecipanti (youth workers, volontari e insegnanti provenienti da diverse parti dell’Europa) sul tema dei discorsi d’odio contro la comunità LGBTQ+

Il risultato dell’unione tra le idee e le riflessioni dei partecipanti e la nostra guida lato game design è stato un piccolo videogioco platform (simile ai vecchi Super Mario ma con meccaniche differenti) rivolto a due target diversi e di conseguenza con due obiettivi distinti.

Ai non appartenenti alla comunità, il gioco serve per esplorare e scoprire quali sono le avversità che la comunità LGBTQ+ deve affrontare nella vita di tutti i giorni a partire da esperienze reali, immedesimandosi e aiutando di volta in volta diversi personaggi a far fronte alla paura dello stigma o allo stigma stesso.

Per gli appartenenti alla comunità LGBTQ+, invece, il gioco può essere un modo per sentirsi “visti”, per scoprire esperienze condivise e alleggerire il peso delle proprie.

L’obiettivo è anche quello di mostrare la comunità come un ombrello su cui fare affidamento e che aiuta a proteggersi dai discorsi d’odio e dalla violenza che arriva da fuori.

Le Associazioni coinvolte e i partecipanti all’evento avevano le idee piuttosto chiare su ciò che avrebbero voluto emergesse da un gioco di questo genere e le richieste sono state piuttosto specifiche.

La sfida, per noi sviluppatori, è stata quella di riuscire a gestire i contenuti che ci sono stati forniti tra testimonianze, glossario, parole positive e negative intrecciandole in un gameplay che fosse più possibile “leggero” e giocabile senza troppe interruzioni.

Il concept del gioco ruota attorno a due concetti:

1. Genderbread Person – uno strumento usato per rendere più comprensibile il concetto di gender,
2. la conoscenza della comunità LGBTQ+ come ombrello che protegge le persone dai discorsi di odio.

A partire da essi abbiamo sviluppato un videogioco platformer di sei livelli ambientato in un mondo dalle tinte distopiche ma che distopico non è dal momento che porta esperienze reali, in cui i personaggi devono utilizzare un ombrello per proteggere sé stessi e gli altri da una pioggia di parole d’odio.

Lo scopo del gioco è quello di trovare le parole positive nascoste, una volta trovate e aver risolto il problema che affligge i personaggi del livello che si sta giocando l’ombrello crescerà grazie all’esperienza umana che il giocatore avrà acquistato e perciò sarà in grado man mano di proteggerlo meglio.

Ogni livello fa riferimento alle esperienze e alle storie di un gruppo di persone:

1. Homosexual.
2. Bisexual.
3. Intersex.
4. Transgender.
5. Nonbinary.
6. Queer.

Il giocatore si troverà a dover aiutare uno o più rappresentanti di ciascun gruppo a superare la pioggia d’odio grazie all’utilizzo dell’ombrello che di volta in volta potrà essere usato in modi diversi (anche per planare o come barca).

Una delle richieste esplicite che ci sono state fatte era quella di poter gestire a inizio gioco l’aspetto del personaggio del giocatore, in modo da poter creare qualcuno che lo facesse sentire rappresentato e in cui immedesimarsi meglio.

Dal momento che il concept era fortemente legato alla Gindebread Person, tutti i personaggi sia quelli giocanti che gli NPC si ispirano alle sembianze dell’omino di pan di zenzero.

La colonna sonora è originale ed adattiva.

La musica per il gameplay ha una base comune a tutti i livelli, ma durante il livello cambia facendo entrare strumenti e suoni diversi, selezionati in base al personaggio che si aiuta durante quel livello in particolare.

Mano a mano che ci si avvicina al completamento di un livello la composizione si fa sempre più ricca. Se però il personaggio perde troppi punti vita, la musica si fa ovattata e si inizia a sentire il battito del cuore. Questa feature è visivamente accompagnata dalla perdita di saturazione del mondo circostante: rimarranno colorati solo l’ombrello e le parole.